黃家駒在一段由香港無綫電視為此曲製作的音樂錄像表示，寫此歌是要「描寫中國人一貫的民族意識」。[1]在歌詞裡，長城反映一個封閉的國度，是強權暴政的產物，是犧牲了無數血肉之軀築成的，然而後人大多只會以它為榮，無視值得反思之處。歌詞是借物描寫這種民族思想和境況，並借古諷今，並非只是寫長城和遠古的中國。[2][3][4]

黃家駒弟弟、同時亦為Beyond低音結他手的黃家強則在香港電臺《不死傳奇》中表示，黃家駒創作此曲是想寫1988年《大地》的延續篇，因為《長城》與《大地》在題材與音樂風格均非常相似，充滿中國色彩。[5]